Figlio di Rodrigo Borgia (papa Alessandro VI) e di Vannozza Cattanei, nacque a Roma il 13 settembre 1475.
Avviato alla carriera ecclesiastica, fu creato cardinale dal padre nel 1492, ma preferendo l'attività politica e militare rinunciò ai voti nel 1498 con dispensa papale.
Nello stesso anno partì per la Francia per consegnare la bolla papale che approvava il divorzio del re Luigi XII con Giovanna figlia di Luigi XI. In Francia Cesare operò per procursarsi il favore del re, come del resto il padre aveva previsto, sposò Giovanna d'Albret ed ottenne il ducato di Valentinois da cui gli derivò il soprannome di Valentino.
Tornato in Italia tentò di creare un proprio principato conquistando Imola, Pesaro, Rimini, Faenza, Piombino ed il ducato di Camerino.
Nel 1503 fu arrestato per ordine del nuovo pontefice Giulio II, recuperò la libertà cedendo tutte le sue conquiste e fuggì in Spagna ma qui fu di nuovo imprigionato.
Evase nel 1506 rifugiandosi in Navarra presso il re Giovanni III d'Albret, suo cognato, ma combattendo per questi cadde nella battaglia di Viana il 12 marzo 1507.
Per la sua politica spregiudicata il Machiavelli ne fece il modello del suo Principe

---

Riferimenti letteratura:

Niccolò Machiavelli - Il principe

Ludovico Antonio Muratori - Annali d'Italia dal principio dell'era volgare

Niccolò Machiavelli - Discorsi sopra la prima decade di Tito Livio

---