Figlia di Edipo e di Giocasta, con Antigone, Eteocle e Polinice.Fu uccisa da Tideo per ordine di Atena presso il fiume Ismeno che da lei prese il nome.
Nell'Edipo Re di Sofocle Ismene è personaggio muto; nell'Edipo a Colono Edipo è accompagnato da Antigone mentre Ismene rimane a Tebe finchè non visita Colono per portare notizie.
Creonte rapisce le due sorelle per costringere Edipo a tornare a Tebe ma le fanciulle vengono salvate da Teseo.
Quando Antigone decide di seppellire Polinice nonostante la proibizione di Creonte Ismene inorridisce. Antigone in seguito sconfessa i tentativi di Ismene di dichiararsi complice del fatto.

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Riferimenti letteratura:

Eschilo - Sette contro Tebe

Sofocle - Edipo a Colono

Sofocle - Antigone

Euripide - Fenicie

Diodoro Siculo - Biblioteca storica

Igino - Fabulae

Pseudo-Apollodoro - Biblioteca

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