Notizie generali
Comune della Puglia in provincia di Lecce, sulla Penisola Salentina. Conta circa 5.500 abitanti.
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Storia
I primi insediamenti umani accertati nella zona di Otranto risalgono al Paleolitico.
Nell'Età del Ferro si insediarono nella regione i Messapi, stirpe di probabile origine illirica, ai quali seguirono i colonizzatori della Magna Grecia.
Divenuta colonia romana, Otranto ebbe lo status di municipio e fu città importante, porto ed attivo centro mercantile ed artigianale.
Il suo ruolo nelle comunicazioni con l'Oriente garantì la sua importanza anche durante l'epoca medioevale nella quale Otranto appartenne ai Bizantini e fu più volte contesa dai Goti che l'assediarono nel 544. Il generale Belisario liberò la città e negli anni successivi vi tenne un presidio militare.
Seguirono i Normanni, gli Svevi, gli Angioini e gli Aragonesi.
Distrutta dai Turchi nel 1480, si riprese lentamente nei decenni successivi, contesa fra Veneziani ed Angioini, riuscì a resistere ai nuovi attacchi degli Ottomani.
Nel XVII secolo il pericolo delle scorrerie dei Saraceni lungo la costa indusse la popolazione a trasferirsi altrove ed Otranto, pressoché disabitata, decadde rapidamente mentre l'abbandono delle coltivazioni trasformava i terreni circostanti in paludi ad alto rischio malarico.
La situazione si mantenne stabile con modeste variazioni fino alla bonifica del 1866 che consentì la ripresa dell'agricoltura ed il ripopolamento.
Nel XX secolo, tuttavia, come molti centri dell'Italia Meridionale, la popolazione di Otranto subì flessioni negative a causa della forte emigrazioni verso Paesi dell'Europa Centrale.


Archeologia
Ipogeo di Torre Pinta
Grotta dei Cervi

Chiese
Cattedrale dell'Annunziata
Chiesa di San Pietro
Chiesa di Santa Maria dei Martiri
Chiesa della Madonna dell'Altomare
Chiesa di Santa Maria del Passo
Monastero di San Nicola di Casole
Chiesa della Madonna della Serra

Palazzi
Castello Aragonese
Palazzo Lopez
Palazzo de Mori

Musei
Museo diocesano


Altri edifici e monumenti
Torre Alfonsina
Mura
Torre Fiumicelli
Torre Santo Stefano
Torre del Serpe
Torre dell'Orte
Torre Sant'Emiliano

Feste e manifestazioni
Festa dei Beati Martiri Idruntini
Festa di San Francesco da Paola
Festa della Madonna dell'Oltremare
Alba dei Popoli
Premio Grinzane Terre d'Otranto
Notte Rosa

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Riferimenti letteratura:

Procopio di Cesarea - La guerra gotica

Paolo Diacono - Storia dei Longobardi

Ludovico Antonio Muratori - Annali d'Italia dal principio dell'era volgare

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