Figlio di Francesco I di Lorena e di Maria Teresa nacque a Vienna nel 1741.
Divenne re dei Romani nel 1764, nel 1765 fu associato al trono e proclamato imperatore nel 1780.
Dal 1781 varò importanti riforme concedendo libertà di culto a protestanti e cattolici e riconoscendo i diritti civili degli Ebrei.
Liberalizzò per tutti le iniziative economiche abolendo la servitù della gleba.
Abolì la tortura e la condanna a morte.
Morì a Vienna nel 1790 lasciando la corona al fratello Leopoldo II.

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Vedi anche:

Sacro Romano Impero

Ducato di Milano

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