Nato a Vienna nel 1747, figlio di Francesco I e di Maria Teresa.
Granduca di Toscana dal 1765, liberalizzò il commercio nella regione ed iniziò opere di bonifica in Valdichiana ed in Maremma.
Divenne imperatore nel 1790 alla morte del fratello Giuseppe II.
Riguardo alla Rivoluzione Francese scelse un atteggiamento di prudente attesa evitando di intervenire prima di aver raggiunto un'intesa con le altre potenze europee. Nel 1791 sottoscrisse la Dichiarazione di Pillnitz, un accordo con Federico Guglielmo II di Prussia che prevedeva l'intervento contro la Francia di Austria e Prussia solo in caso di richiesta da parte di altri stati auropei.
Stipulò trattati di pace con la Russia e con la Turchia.
Abolì i tribunali del Santo Uffizio e la Compagnia di Gesù.
Morì a Vienna nel 1792, gli successe il figlio Francesco II.

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Vedi anche:

Sacro Romano Impero

Ducato di Milano

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