La mantica era una delle molte credenze magiche e religiose importate a Roma dagli Etruschi.
Si credeva permettesse di consultare gli dei prima di prendere decisioni o di intraprendere importanti affari pubblici o privati. Veniva considerata una scienza ed era curata tramite apposite istituzioni politiche.
Nacquero così collegi sacerdotali preposti all'interpretazione dei segni attraverso i quali la divinità manifestava il proprio volere:

Auguri : interpretavano il volo degli uccelli

Aruspici : sacerdoti che compiuti i sacrifici deducevano il responso osservando i visceri delle vittime

Pulliari: traevano auspici dal comportamento dei polli.