Figlio di Ludovico il Germanico e di Emma di Baviera, nacque a Donaueschingen il 13 giugno 839.
Nell' 876 ereditò dal padre il regno di Svevia e quando il fratello Carlomanno di Baviera, nell' 879, abdicò per motivi di salute, divenne re d'Italia.
Nell' 881 papa Giovanni VIII lo incoronò imperatore, l'anno successivo morì il fratello Ludovico il Giovane e Carlo ereditò il trono di Sassonia diventando in questo modo re di tutti i Franchi Orientali.
Anche Carlomanno morì nell' 884 ed a questo punto Carlo il Grosso, ottenendo anche la Francia, riunificò sotto il suo scettro l'impero di Carlo Magno, ad eccezione della Borgogna.
Nell' 887, tuttavia, nella dieta di Tribur, la nobiltà tedesca giudicò Carlo incapace di difendere la Francia contro i Normanni e l'imperatore venne deposto dal nipote Arnolfo.
Morì nell' 888.
Carlo ebbe un figlio illegittimo di nome Bernardo che tentò senza successo di legittimare. Dopo la sua morte Bernando fu al centro di una rivolta contro Arnolfo di Carinzia.

---

Vedi anche:

Re franchi di Italia

---