Annibale Sermattei della Genga.
Nacque a Spoleto nel 1760. Fu vescovo di Tiro e nunzio apostolico a Parigi ed in altre città europee.
Nel 1816 divenne cardinale e fu vescovo di Senigallia fino al 1820 quando assunse la carica di vicario di Roma.
In questa veste rimosse il segretario di stato Consalvi sostituendolo con il conservatore cardinal Somaglia.
Alla morte di Pio VII (1823) fu eletto papa e prese il nome di Leone XII.
Rigido conservatore condannò qualsiasi movimento liberale o riformatore e difese con estremo rigore l'ortodossia religiosa.
Durante i sei anni del suo governo nello stato pontificio accaddero sanguinosi episodi di repressione fra i quali l'esecuzione dei carbonari Targhini e Montanari.
Morì il 10 febbraio 1829, gli successe Pio VIII.

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Vedi anche:

Cronologia dei Papi ed Antipapi

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