Fonte della trama Wikipedia
New York. Un fotoreporter di successo, L.B. "Jeff" Jeffries, è costretto su una sedia a rotelle per una frattura alla gamba riportata in un incidente di lavoro. Annoiato per la forzata e lunga inattività, passa il tempo a osservare i suoi vicini di casa, servendosi di un binocolo e della propria macchina fotografica con teleobiettivo. A causa dell'afa tutti gli abitanti del quartiere tengono le finestre spalancate giorno e notte. La fidanzata, Lisa Freemont, una sofisticata ragazza dell'alta società, gli fa regolarmente visita e l'infermiera Stella lo accudisce, non mancando di criticarne l'abitudine di spiare i vicini e l'irresolutezza a sposare Lisa. La notte è svegliato da un urlo di donna. L'assenza da casa della signora Thorwald (fino a poco prima a letto malata), le tapparelle abbassate, il viavai notturno del marito insospettiscono Jeff che si convince che in quella casa sia avvenuto un delitto. Inizia da questo momento una vera e propria indagine dai risvolti imprevisti.