Figlio di Massimiliano II e di Maria di Spagna, nacque a Vienna il 18 luglio 1552.
Re di Ungheria dal 1572. Re di Boemia e re dei Romani dal 1575.
Fu incoronato imperatore nel 1576 alla morte del padre. Sostenne la controriforma a danno dei protestanti.
Lasciò molto potere ai fratelli Ernesto e Mattia, quest'ultimo concluse la pace con i Turchi cedendo loro la Transilvania.
Dal 1605 soffrì di disturbi mentali, situazione che aumentò il potere ed il prestigio di Mattia che venne incoronato quando Rodolfo morì nel 1612.

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Vedi anche:

Sacro Romano Impero

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