Fonte della trama Wikipedia
Durante il varo dell'astronave USS Enterprise (NCC-1701-B), al quale presenziano in plancia come ospiti d'onore il capitano in congedo James Tiberius Kirk, l'ingegnere Scott e il com. Checov, giunge un segnale di soccorso. Delle astronavi sono investite da uno strano fenomeno di energia, chiamato Nexus, e vengono distrutte, nonostante vengano posti in salvo numerosi passeggeri. Durante l'evacuazione dalla singolarità si apre uno squarcio sullo scafo della Enterprise e Kirk, che si trovava nella zona colpita, risulterà disperso.
78 anni dopo, l'USS Enterprise (NCC-1701-D), comandata dal capitano Jean-Luc Picard, cerca di sventare i folli piani del dottor Tolian Soran, uno scienziato El Auriano salvato a suo tempo dal Nexus e determinato a tornarci. Il Nexus viene descritto dai superstiti, tra cui la barista Guinan, come una sorta di paradiso in cui è possibile rivivere i migliori periodi della propria vita e l'avverarsi dei propri desideri, senza mai sperimentare sofferenza né morte. Soran ritiene che l'unico modo di ritornarvi sia di deviare dalla sua rotta naturale la singolarità, detta anche stringa di energia, portandola in rotta di collisione con un pianeta di tipo terrestre sul quale trovarsi al momento del passaggio del fenomeno. Essa infatti distruggerebbe qualunque astronave tentasse di avventurarsi al suo interno. A questo scopo l'El Auriano provoca il collasso di due stelle mediante l'utilizzo di un inibitore nucleare chiamato "trilitio". Soran distrugge la stella Veridian per dirottare definitivamente la stringa sul terzo pianeta (deserto, mentre nel quarto è presente una civiltà pre-industriale) dove si è stabilito per rincontrare il Nexus. L' Enterprise, reduce da una battaglia con un vascello Klingon e gravemente danneggiata, viene distrutta dall'onda d'urto della nova. Soran e Picard, teletrasportato invano per impedirlo, vengono trascinati nel Nexus.
Il capitano sperimenta l'esistenza paradisiaca, con una famiglia mai avuta e il suo amato nipote redivivo ma la ragione prende il sopravvento e in un colloquio con Guinan, o meglio la parte della sua coscienza rimasta nel Nexus ottanta anni prima, lo spinge ad incontrare il capitano Kirk, che sta esperendo una vita alternativa tra le montagne dello Iowa. Intuendo entrambi l'inutilità di quella dimensione e sfruttando l'atemporalità presente nella stringa, essi tornano a ritroso nel mondo reale, onde prevenire definitivamente il piano di Soran. Dopo un lungo scontro, che termina con la morte di Tolian Soran, il capitano Kirk resta mortalmente ferito e viene seppellito da Picard su Veridian III.
Qualche tempo dopo, una flotta di navi viene mandata su Veridiano III per recuperare i superstiti dell'Enterprise-D.