Pearl Sydenstricker nacque a Hillsboro (Virginia Occidentale) il 26 giugno 1892 da una coppia di missionari presbiteriani che si trasferirono in Cina pochi mesi dopo la sua nascita. Vissero in una zona rurale dove la predicazione evangelica del padre era spesso respinta con violenza. Nel 1900 la famiglia si trasferisce a Shangai e nel 1901 torna per un anno negli Stati Uniti. Nel successivo periodo in Cina Pearl studia con un maestro locale la letteratura cinese.
In America dal 1910 si laurea in letteratura inglese e nel 1917 si sposa con John Lossing Buck dal quale divorzia nel 1931 per sposare il suo editore Richard Wash.
Vive a Nanchino fino al 1927, quindi è costretta a lasciare la Cina per l'odio verso gli stranieri e a trasferirsi in Giappone.
Tornata in America nel 1934 continua a scrivere e si dedica a varie attività di impegno sociale. Nel 1938 viene insignita del Premio Nobel per la Letteratura.
Muore a Danby (Vermont) il 6 marzo 1973.
Il tema principale delle opere della scrittrice è la descrizione realistica della vita nella provincia cinese,

Elenco delle opere di Pearl S. Buck tratto da Wikipedia

Altri dei
Cielo cinese, 1941 (China sky) ambientato in Cina
Donna imperiale (ambientato in Cina)
La famiglia dispersa, 1935 (A House Divided)
Figli, 1933 (Sons)
I parenti
Il dono d'un giorno
Il fiore oscuro, 1952 (The Hidden flower)
Il frutto mancato, 1953 (Come, My Beloved) ambientato in India
Il segreto di Natale
Il Sigillo, 1965 (Death in the castle)
La buona terra, 1931
La casa dei fiori, 1968
La dea fedele, 1972
La gran dama
La madre, 1934 (ambientato in Cina)
La prima moglie, 1933
La promessa, 1943
La saggezza di Madame Wu
L'amore di Ai-Uan, 1939 (ambientato in Giappone)
L'arcobaleno
Le cinesine della casa accanto
Le mie patrie
Le ragazze di Madame Liang, 1969 (The three Daughters of Madame Liang) ambientato in Cina
Lettera da Pechino, 1957 (Letter from Peking)
Mandala, 1970 (ambientato in India)
Miniatura di Natale
Questo indomito cuore (ambientato in USA)
Ritratto nuziale
Stirpe di drago, 1942 (Dragon seed)
Tre ragazzi e un bufalo
Tutti sotto il cielo, 1973
Una mamma e cinque bambini
Uomini di Dio
Vento dell'est, vento dell'ovest, 1930 (East wind: west wind) ambientato in Cina
Peony, 1948
Storia cinese, 1962 (Satan Never sleeps)
Un'eterna meraviglia (The Eternal wonder) - pubblicato postumo

Biografie

1935 - Angelo guerriero (Fighting Angel. Portrait of a soul), biografia di suo padre Absalom
1936 - L' esilio (The Exile. Portrait of an American Mother), biografia di sua madre Caroline
1950 - The child who Never Grew Day, biografia di sua figlia Carol

Autobiografie

1954 - My several words: A personal Record Day
1961 - Un ponte per l'altra riva (A Bridge for passing)