La storia di Androclo, lo schiavo romano amico di un leone, è narrata da Aulo Gellio, che forse la prese da un brano di Apione, da Eliano o da Seneca. Generalmente è considerata una favola ma potrebbe avere un fondo di verità.
Androclo era uno schiavo di un cavaliere romano che accompagnando il suo padrone in una missione in Africa riuscì a fuggire e si rifugiò in una caverna. Vi trovò un leone sofferente per una spina di rovo conficcata in una zampa, ne ebbe compassione e, estratta la spina, curò la zampa ferita della belva.
Tre anni più tardi Androclo fu catturato e condotto a Roma dove fu condannato ad bestias, cioè ad essere sbranato vivo nel circo (spettacolo molto gradito al pubblico romano), ma per fortunata combinazione anche il suo amico leone era stato catturato e fu proprio lui ad entrare nell'arena per divorare il poveretto. Riconosciuto Androclo il leone si fece mansueto e l'imperatore (che poteva essere Tiberio o Caligola, graziò il condannato).
La vicenda ha ispirato la commedia Androclo e il Leone di G.B. Show.

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Riferimenti letteratura:

Aulo Gellio - Notti Attiche

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