Nel periodo arcaico di Atene il polemarco era il magistrato che aveva il supremo comando militare, distinto dall'arconte al quale spettavano le mansioni del governo civile.
Quando nel settimo secolo a.C. le magistrature vennero riformate e gli arconti divennero nove, la carica di polemarco passò ad uno di loro.
Infine nel quinto secolo a.C. venne istituita la carica degli strateghi ai quali passò il comando militare. Da allora all'arconte polemarco venne affidato il compito di difendere nei processi gli imputati non ateniesi.

---

Riferimenti letteratura:

Aristotele - La costituzione degli Ateniesi

---