Nacque a Venezia nel 1707.
Il padre medico cercò di avviarlo alla stessa professione ma Carlo, precocemente interessato al teatro, arrivò a fuggire con una compagnia di comici. Rientrato a Venezia completò degli studi in campo giuridico, campo nel quale esercitò anche qualche attività professionale.
Dopo aver scritto la sua prima commedia (La donna di garbo), nel 1743 si trasferì in Toscana dove lavorò come avvocato. Nel 1748 tornò a Venezia e si dedicò definitivamente al teatro.
Con La vedova scaltra, La famiglia dell'antiquario e La bottega del Caffè ottenne successo e notorietà ma anche molte critiche nell'ambiente intellettuale.
Negli anni 60 compose I Rusteghi, Le Smanie della Villeggiatura, Sior Todaro Brontolon.
Si trasferì a Parigi dove le innovazioni del suo modo di scrivere non riscossero molto successo.
Negli ultimi anni della sua vita scrisse in francese Memorie.
Morì a Parigi il 6 febbraio 1793