Il vero cognome di William Faulkner era Falkner ma lo scrittore decise di far suo il cognome derivato da un errore di un tipografo agli inizi della sua attività.
William Cuthbert Faulkner nacque a New Albany, nel Mississippi, il 25 settembre 1897 e nel 1902 la famiglia si trasferì nella non distante da Oxford.
Trascorse serenamente l'infanzia e l'adolescenza, studiò in modo a volte discontinuo e ricoprì vari impieghi in aziende di famiglia.
Nel 1918 iniziò a pubblicare poesie e racconti su giornali del Mississippi per debuttare nel 1926 con Soldier's pay cui seguì nel 1927 Mosquitoes
Pubblicò quindi nel 1929 Sartoris e The sound and the fury, As I lay dying nel 1939 e Sanctuary nel 1931 riscuotendo con quest'ultimo i primi importanti successi.
Sartoris fu il primo romanzo ambientato nell'immaginaria provincia di Yoknapatawpha County che successivamente ospiterà altre storie di Faulkner.
Negli anni trenta si dedicò anche a scrivere sceneggiature cinematografiche (Le vie della gloria, La più grande avventura), nello stesso periodo combatteva contro seri problemi di alcolismo che lo accompagnarono fino alla morte.
Del 1938 uno dei suoi capolavori: The Unvanquished (Gli invitti) , mentre le opere degli anni quaranta, a giudizio della critica, furono di minor spessore, ma nel 1946 il critico Malcom Cowley rilanciò la sua prosa e nel 1949 Faulkner ricevette il Premio Nobel per la letteratura.
Dopo il primio, il cui ricavato fu devoluto per istituire il Premio Faulker a favore dei giovani talenti, pubblicò altri romanzi: Requiem per una monaca, Una favola, La Città, Il Palazzo, I Saccheggiatori.
Morì a Oxford per un infarto il 6 luglio 1962.

Romanzi

La paga del soldato (Soldier's pay) 1926
Zanzare (Mosquitoes) 1927
Sartoris 1929
L'urlo e il furore (The sound and the fury) 1929
Mentre morivo (As I Lay Dying) 1930
Santuario (Sanctuary) 1931
Luce d'agosto (Light in August) 1932
Pilone (Pylon) 1935
Assalonne, Assalonne (Absalom, Absalom) 1936
Gli Invitti (The Unvanquished) 1938
Palme selvagge (If I forget Thee Jerusalem) 1939
Il borgo (The Hamlet) 1940
Scendi, Mosè (Go down, Moses) 1942
Non si fruga nella polvere (Intruder in the dust) 1949
Requiem per una monaca (Requiem for a nun) 1951
Una favola (A fable) 1954
La città (The town) 1957
Il palazzo (The Mansion) 1959
I saccheggiatori (The Reivers: A Reminescence) 1962

Racconti

Una rosa per Emily (A Rose for Emily) 1930
Idillio nel deserto (Idyll in the desert) 1931
Cavalli pezzati (Spotted horses) 1931
Questi tredici (Thes 13) 1931
Fumo (Smoke) 1932
La pallida Zilphia Grant (Miss Zilphia Grant) 1932
Il dottor Martino e altri racconti (Doctor Martino and other stories) 1934
Domani (Tomorrow) 1940
Gambetto di cavallo (Knight's Gambit) 1949

Sceneggiature cinematografiche

Rivalità eroica (Today we live) 1933
Le vie della gloria (The road to glory) 1936
Acque del sud (To have and have not) 1944
Il grande sonno (The big sleep) 1946
La regina delle piramidi (Land of Pharaohs) 1955