Antica famiglia fiorentina attiva in ambito finanziario e creditizio, possedeva nel XIII e XIV secolo la più importante compagnia bancaria in Europa.
Nel XIV secolo la compagnia dei Bardi ebbe l'incarico della raccolta delle decime papali in Europa, Asia e Africa.
I Bardi furono attivi anche in politica aderendo, ovviamente, alla parte antipopolare.
Nel 1345 il rifiuto di Edoardo III re d'Inghilterra di restituire i finanziamenti ricevuti durante la Guerra dei Cent'Anni comportò il fallimento della compagna dei Bardi.