Giorgio Barbatelli da Castelfranco detto Giorgione nacque a Castelfranco Veneto nel 1477 da umilissima stirpe, come la definisce Vasari.
Le notizie sulla sua vita sono molto scarse: sappiamo che molto giovane entrò nella bottega di Giovanni Bellini a Venezia.
Dipinse soggetti religiosi, soprattutto nei primi tempi della sua carriera artistica, e opere di argomento profano ricche di particolari simbolici che spesso rimangono oscuri. E' il caso della famosa Tempesta in cui compare un giovane uomo che sembra guardare una donna che, all'estremità opposta della scena, sta allattando un bambino, tutto sotto un cielo minaccioso che prelude alla tempesta.
Furono suoi allievi Sebastiano del Piombo e Tiziano Vecellio, quest'ultimo completò la Venere dormiente, l'opera alla quale Giorgione stava lavorando quando la peste lo uccise nel 1519.
Racconta Vasari che il pittore fu detto Giorgione dalle fattezze della persona e da la grandezza dell'animo.