Nato a Bologna nel 1520, Ercole Procaccini, detto il Vecchio per distinguerlo dal nipote Ercole Procaccini il Giovane fu pittore e incisore, capostipite di una famiglia di artisti che lavorò in Emilia ed in Lombardia.
Allievo di Prospero Fontana realizzò varie opere per le chiese bolognesi.
Intorno al 1585 si trasferì a Milano e vi aprì una scuola di pittura nella quale studiarono anche i figli Carlo Antonio, Giulio Cesare e Camillo.
Morì a Milano nel 1595.

Opere:

- Agostino fra il sangue di Cristo e il latte della Vergine - Pinacoteca Nazionale di Bologna
- Affreschi nelle Sale di Lettura del Museo di Palazzo Poggi a Bologna
- Caduta di San Paolo - Chiesa di San Giacomo Maggiore - Bologna
- Madonna in trono col Bambino, San Nicola e tre giovinette - Chiesa di San Giacomo Maggiore - Bologna