L'estremità meridionale del Salento, attualmente denominato Capo Santa Maria di Leuca, prendeva il nome dal popolo degli Iapigi che abitava la regione.
Data la sua posizione centrale nel Mediterraneo è ricordato dalle fonti nei racconti di viaggio mitici o storici.
In Licofrone Menelao sosta al promontorio Iapigio tornando in Grecia dall'Egitto per offrire sacrifici al tempio di Atena.
Tucidide e Diodoro Siculo parlano di attacco al promontorio Iapigio da parte della flotta ateniese diretta in Sicilia nel 415 a.C. per la guerra contro Siracusa.
Strabone indica il promontorio come termine sudorientale della penisola italiana.

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Riferimenti letteratura:

Tucidide - La Guerra del Peloponneso

Diodoro Siculo - Biblioteca storica

Licofrone - Alessandra

Strabone - Geografia

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