L'occupazione della Britannia Meridionale da parte degli Anglosassoni iniziò sul finire del quinto secolo. Dal loro insediamento derivarono diversi piccoli stati, i sette più importanti furono definiti Eptarchia Anglosassone in un'opera storica del XIII secolo. Il termine ebbe fortuna nel XVI secolo e venne comunemente usato fino agli inizi del XX secolo. In seguito è stata appurata l'esistenza di altri stati anglosassoni ed uno scenario più complesso ha mandato in disuso il termine Eptarchia Anglosassone.
I sette stati a cui ci si riferiva parlando di Eptarchia Anglosassone erano Anglia Orientale, Mercia, Northumbria, Wessex, Essex, Kent e Sussex. Nel nono secolo Northumbria, Anglia Orientale e parte della Mercia furono occupate dei Danesi. Alfredo il grande re del Wessex e i suoi successori Edoardo I e Etelstano resistettero agli attacchi dei Danesi e recuperarono gran parte dei territori perduti.
Nel decimo secolo i regni anglosassoni furono riuniti formando il Regno d'Inghilterra.