Secondogenito di Folco V re di Gerusalemme e di Melisenda, fratello di Baldovino III, nacque nel 1136.
Ebbe in appannaggio la Contea di Giaffa. Durante la guerra civile fra Baldovino III e Melisenda, Amalrico si schierò con la madre. Baldovino vinse e si proclamò unico re di Gerusalemme, conquistò la fortezza di Ascalona e la aggiunse alla contea di Amalrico.
Nel 1157 Amalrico sposò Agnese di Courtenay dalla quale ebbe due figli: Sibilla e Baldovino IV.
Il matrimonio venne contrastato dalla nobiltà e dal clero a causa di una lontana parentela fra gli sposi e quando Baldovino III morì nel 1162, ad Amalrico fu imposto l'annullamento del matrimonio come condizione per ascendere al trono. La Chiesa, tuttavia, confermò la legittimità dei figli ed i loro diritti di successione.
Nel 1163 Amalrico condusse una spedizione militare in Egitto con il pretesto del mancato pagamento di un tributo imposto da Baldovino III ed ottenne una prima vittoria anche se le alluvioni del Nilo impedirono al suo esercito di proseguire.
Nel 1167, approfittando delle lotte interne fra membri e funzionari della dinastia fatimide che governava l'Egitto, Amalrico svolse una seconda spedizione e questa volta conquistò Alessandria, ottenne il pagamento di un forte tributo e ritornò a Gerusalemme avendo instaurato sull'Egitto una sorta di protettorato.
Nello stesso anno Amalrico concluse un'alleanza con Bisanzio sposando Maria Comnena, nipote dell'imperatore Manuele I. Nel 1168 Amalrico e Manuele I progettarono una nuova invasione dell'Egitto, l'impresa fu realizzata parzialmente dal solo Amalrico che saccheggiò la città di Bilbais e risparmiò il Cairo in cambio di un tributo.
Nel 1169 iniziò in Egitto l'ascesa di Saladino (Salah-ad-Din Yusuf) che nel 1171 divenne sultano ponendo termine al califfato fatimida.
Nel 1170 Saladino attaccò il regno di Gerusalemme conquistando la città di Eliat. Amalrico invocò aiuti ed alleanze da Bisanzio e dall'Europa senza ottenere nulla.
Ammalatosi di dissenteria quindi di una grave febbre, Amalrico morì l'11 luglio 1174 lasciando il potere al figlio tredicenne Baldovino IV.

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Vedi anche:

Regno latino di Gerusalemme

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