Imperatore romano d'Oriente dal 305 al 311, genero e collaboratore di Diocleziano, battè i Persiani, i Marcomanni e i Sarmati, persecutore dei Cristiani, nel 311 emise il primo editto di tolleranza in loro favore.

Militare dell'esercito romano originario della Dacia, nato intorno al 250, svolse una brillante carriera fino a raggiungere gli apici della gerarchia.
Nel 292 fu scelto da Diocleziano e da Massimiano, insieme a Costanzo Cloro, per ricoprire la carica di cesare nella tetrarchia che dal 293 governò effettivamente l'impero.
A Galerio furono assegnate la Tracia, l'Illirico, la Macedonia, la Pannonia e la Grecia e gli fu fatta sposare Valeria figlia di Diocleziano.
Combattè negli anni dal 294 al 296 contro i Carpi, i Sarmati e i Bastarni e nel 298 concluse una pace molto favorevole con l'impero persiano dopo aver riportato una grande vittoria contro i Sasanidi.
Nel 305 Galerio e Costanzo divennero augusti per l'abdicazione di Diocleziano e Massimiano e furono nominati cesari Massimino Daia per l'Oriente e Flavio Severo per l'Occidente.
Nel 306 Costanzo morì e le truppe in Britannia proclamarono imperatore suo figlio Costantino mentre a Roma veniva acclamato Massenzio figlio di Massimiano.
Galerio riconobbe Costantino ma non Massenzio contro il quale inviò Flavio Severo che però perse la vita durante la missione.
Nel 308 un congresso al quale partecipò anche Diocleziano nominò Licinio augusto d'Occidente e confermò la carica di Costantino ma nel 310 Costantino e Massimino Daia si ribellarono e si attribuirono le stesse prerogative degli augusti.
Galerio, che aveva sostenuto con convinzione la persecuzione anticristiana varata nel 303 da Diocleziano, nel 311 firmò insieme a Licinio e Costantino il primo editto generale di tolleranza, pochi giorni prima di morire di malattia.

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Riferimenti letteratura:

Eusebio di Cesarea - Storia Ecclesiastica

Aurelio Vittore - Vite degli Imperatori Romani

Flavio Eutropio - Compendio della Storia di Roma

Giovanni Zonara - Storia del mondo

Ludovico Antonio Muratori - Annali d'Italia dal principio dell'era volgare

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Vedi anche:

Cronologia degli Imperatori Romani

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